L’idea di questo libro nacque dal desiderio di dotare gli studenti del corso di laurea magistrale in Biologia di un testo organico, che li aiutasse a sostenere con successo l’esame di Radicali e Nutrizione più di quanto non permettessero le diapositive utilizzate nella presentazione del corso o gli appunti presi a lezione. Tuttavia, durante la stesura invalse la tentazione di rendere disponibile il testo per una platea più ampia che comprendesse anche un comune lettore, di buona cultura scientifica, interessato a comprendere in maniera non superficiale il perché dell’attuale, notevole interesse per i radicali liberi e i loro effetti, e le strategie rivolte a minimizzare gli effetti dannosi per gli organismi viventi. Poiché è noto che tali strategie comprendono anche l’esecuzione regolare di un’adeguata attività fisica nel testo è stato introdotto anche questo argomento, che nel corso di Radicali liberi e Nutrizione è trattato in modo assolutamente marginale. Per questo motivo il titolo del libro, che inizialmente avrebbe dovuto riflettere quello del corso, è stato modificato in “Radicali liberi, Nutrizione e Attività fisica”. Scopo principale del testo è di fornire informazioni di base sui radicali liberi, sulle sostanze antiossidanti, e sui possibili benefici di una adeguata introduzione di antiossidanti con l’alimentazione e di un aumento del livello di attività fisica sia nella prevenzione e nella cura di alcune malattie sia nel rallentamento dei processi di invecchiamento. Tuttavia, scopo certamente non secondario è quello di illustrare le controindicazioni dell’uso indiscriminato di supplementi antiossidanti, con l’auspicio che, sulla base di tale informazione, possa essere sviluppata una fondata opinione sull’argomento. Il tentativo di destinare il libro ad una platea costituita anche da lettori dotati di una preparazione non biologica ha richiesto un notevole adeguamento della trattazione. In effetti, il linguaggio utilizzato in un testo di carattere scientifico, che voglia essere rigoroso, rende spesso la materia incomprensibile ai non specialisti e fa, quindi, diminuire drasticamente il numero dei potenziali lettori. Tenendo conto dell’ampia destinazione del libro, si sono trattati i vari argomenti in maniera non superficiale cercando di usare un linguaggio che non lo rendesse troppo arduo per un lettore comunque dotato di una preparazione scientifica, in definitiva un linguaggio in cui un’indispensabile chiarezza non fosse sacrificata ad una ragionevole profondità e precisione. Inoltre, in alcuni capitoli argomenti di una certa complessità destinati prevalentemente agli studenti sono stati riportati in appendice. Oltre al problema del linguaggio, per la stesura di un qualsiasi testo scientifico, che tratta di argomenti appartenenti a discipline diverse, vi è un problema di competenza e di aggiornamento. Il problema dell’aggiornamento è di notevoli dimensioni, soprattutto quando il campo trattato è in continua evoluzione e vi sono ancora molte controversie fra gli studiosi sull’interpretazione di diversi fenomeni. Tenendo presente ciò e, ritenendo che parte di quello che è riportato in questo testo potrebbe essere smentito o rettificato a breve scadenza da nuove ricerche, l’aggiornamento spinto non è stato considerato fra gli obiettivi prioritari del libro. Per quanto riguarda la competenza specifica sui temi trattati, gli autori hanno fatto uno sforzo per approfondire la conoscenza di discipline lontane dalla loro formazione. Sta ai lettori dire se tale sforzo e il tentativo di rendere la lettura piana e completa sono stati efficaci, ma è possibile assicurare che gli autori hanno certamente fatto tutto quello che era nelle loro possibilità.
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